辣椒于明朝末年引入我国，明末之前的中国人是没有吃过辣椒的。辣椒引入后深受大部分南方人喜爱。小时候就听说一则吃辣椒的民间传说：湖南人怕不辣，四川人不怕辣，江西人辣不怕。参加工作后跑过很多省市，据所见所闻，传说中的吃辣排名并不准确，也遗漏了一些吃辣大省。南方诸省吃辣是由于潮湿，需要去湿之故。在这里我给南方各省抗辣水平作一个排名。
　　　　
　　　　 冠军：湖南省 特点：咸辣和酸辣 代表辣食：干锅野兔
　　　　
湖南吃辣椒厉害的可能还是湖南中部的邵阳、娄底一带，长沙市和湘西也很厉害。湖南人好用新鲜辣椒或者干辣椒炒菜，无辣不欢，临近吃饭时你若走到居民区，家家抽油烟机冒出浓浓辣味。湖南人吃辣有点儿硬骨头六连的气势，迎辣而上。尽管广西人也能吃辣（最厉害的是靠近湖南一带的侗族地区），但是一个广西的侗族妹妹曾说过，小时候去湖南通道县另一个侗族小学演出，吃饭时全体被辣倒。。
　　　　
　　　　 亚军：贵州省 特点：干辣 代表辣食：老干妈
　　　　
一般贵州人家里，基本备有四种辣椒：辣椒粉，专门为荤菜配蘸水的；油辣椒，这是为吃粉、面用的；泡菜类型的糟辣椒，剁得碎碎的，这是专门炒菜、炒饭用的；干的红辣椒，炒菜时下锅煸炒。冠军理由：贵州的辣，种类齐全，辣得刻骨铭心，让人想起来胃就会一阵绞痛。
　　　　
　　　　 季军：四川省和重庆市 特点：麻辣和煳辣 代表辣食：水煮肉片
　　　　
四川和重庆人都喜欢麻辣味，吃辣水平以成都和自贡最为突出。贵州那样辣得出奇的辣椒，四川和重庆人反而未必会特别喜欢。巴蜀一带人讲究辣椒入到菜里面的味道，辣的味道都在那红油里，满桌辣菜看起来让人想起“全国山河一片红”的名句。那种酷辣和酷麻，让你眼冒金星，吃罢有头重脚轻的感觉。
　　　　
　　　　 第四名：江西省 特点：水辣 代表辣食：泡椒凤爪
江西有个地方可能是全中国吃得最辣的地方,那就萍乡市！这地方煮粥、炖汤都要放辣椒。以南昌、萍乡、吉安为代表的江西广大地区的辣菜有一种辣椒的纯粹感，炒菜很好吃，味道极重。但江西的九江景德镇赣州人不太吃辣，影响了吃辣的整体水平。
　　　　
　　　　 第五名：湖北省 特点：卤辣 代表辣食：绝味鸭脖
湖北各地市我都到过，辣菜介于干辣和麻辣之间，家家户户热爱辣味，尤其带辣的卤味，在全国出名的有绝味鸭脖和周黑鸭。如果你边看足球比赛边吃湖北鸭脖子，很可能辣得你视线模糊，电视上的球都看不清楚。不过，湖北人的家常菜并不是特别辣。
　　　　
　　　　 第六名：广西壮族自治区 特点：爱吃辣椒酱
　　　　
广西吃辣椒的水平一般，但侗族居民吃辣厉害，柳州也还可以。桂林的辣椒酱绝对不以辣出名，不是很辣，特色在于加蒜茸腌制而已。
　　　　
　　　　 第七名：广东省和海南省 特点：辣菜逐渐兴起
　　　　
印象中的广东人是不吃辣的，可能是水土原因，吃辣会长豆豆，爱喝凉茶。不过这些年湘菜、川菜遍地开花，很多广东人也改变口味了，能吃点微辣食品。广东人在餐馆一吃辣，个个作“开口呼”。
　　　　 第八名：江苏、浙江、上海、安徽 特点：排斥辣味
　　　　
这几个省市菜系及口味相近，菜肴有较高水准，较为精细，好酸甜之味，但连微辣都消受不起。张含韵那一句“酸酸甜甜总是我”，最能代表江浙人吃菜境界。
　　　　 最后：福建省 特点：最排斥辣椒
　　　　
福建闽南一带，别说辣，连盐都排斥，附近的广东潮汕地区，习惯也差不多。准确地说，中国最排斥辣椒的，是闽南人、潮汕人和客家人。